Mara apparteneva all’Ordine di Eshra, una confraternita di maghe custodi dell’antico sapere. Conosceva formule, rituali e passaggi sconosciuti al resto del mondo.
Dopo il funerale, per tre notti aveva sentito la voce di Elian nel sonno, sempre più debole e lontana. Mara sapeva cosa significava: la sua anima non aveva ancora raggiunto l’ultima porta. Era l’unico uomo che avesse mai amato, così decise di riportarlo indietro prima che completasse il percorso di dissoluzione.
Prima dell’alba raggiunse il ponte che separava il mondo dei vivi da quello delle ombre e iniziò ad attraversarlo.
Quasi sull’altra sponda, si voltò e vide la propria ombra staccarsi dai piedi e scivolare verso il mondo dei vivi. Sapeva che sarebbe accaduto. Nessun vivente poteva entrare nel mondo delle ombre, ma Mara apparteneva all’Ordine e conosceva il modo per attraversarne il confine. La sua ombra sarebbe rimasta indietro fino al suo ritorno.
Superata la soglia, entrò in una nebbia fitta attraversata da ombre silenziose. Chiamò Elian una sola volta. Una figura poco distante si voltò, la riconobbe subito e, mentre le andava incontro, cominciò lentamente a brillare.
Mara gli si avvicinò fino quasi a sfiorarlo e insieme tornarono verso il ponte. Solo allora vide le parole incise nella pietra: SOLO UNA. Elian comprese e cercò di tornare tra le altre ombre, ma Mara pronunciò un incantesimo. Una forza invisibile lo spinse oltre la soglia.
Il corpo di Elian riprese consistenza e la sua ombra tornò a formarsi sotto i piedi. Nello stesso momento, le spoglie sepolte da tre giorni si dissolsero.
L’ombra di Mara attraversò allora il ponte e raggiunse la sua padrona. Quando si ricongiunse a lei, Mara scomparve.
Nella nebbia rimase soltanto la sua ombra.
